Físico norte-americano, graduou-se em Matemática (1935) e doutorou-se (1940) na Universidade de Colúmbia, Nova York. Obteve um mestrado em Física na Universidade de Cambridge (1954).

A inovação de Ramsey, o método de campos oscilatórios separados, encontrou aplicação na medição precisa de tempo e frequência.

Aperfeiçoou um método para estudar a estrutura dos átomos enviando-os através de dois campos eletromagnéticos oscilantes separados (1949). As transições rápidas do nível de energia induzidas assim em um feixe de átomos produziram um padrão de interferência que poderia fornecer dados importantes sobre a estrutura e o comportamento dos átomos. Quando sincronizadas com um oscilador de micro-ondas, as oscilações dos átomos também poderiam ser usadas para medir a passagem do tempo com extrema precisão, fornecendo assim a base para o relógio atômico moderno do césio, que define os padrões de tempo atuais. Ajudou a desenvolver o maser de hidrogênio, um parente emissor de micro-ondas do laser (década 1950).

Na Segunda Guerra Mundial, liderou o grupo de desenvolvimento de um radar aéreo de comprimento de onda curta no Laboratório de Radiação do MIT.

Lecionou em várias universidades americanas (década 1940), e na Universidade de Harvard (1947-1986), aposentando-se como emérito. Ajudou a fundar o Laboratório Nacional Brookhaven, Upton, Nova Iorque e foi fundamental na criação do Fermilab, Batavia, Illinois.

Norman Foster Ramsey (✦Washington, D.C., USA, 27/08/1915 - ✚Wayland, USA, 04/11/2011)