Físico alemão, iniciou estudos na Universidade de Munique (1874) e sob a supervisão de Johann Philipp Jolly, realizou experimentos sobre a difusão de hidrogênio através de platina aquecida, antes de atuar na Física Teórica.

Defendeu a dissertação “Sobre o segundo teorema fundamental da teoria mecânica do calor” (1879) e doutorou-se com apenas 21 anos, com o tema de tese “Estados de equilíbrio de corpos isotrópicos em diferentes temperaturas” (1880).

Atuou no campo da teoria do calor e descobriu o formalismo termodinâmico. As ideias de Clausius sobre entropia influíram em seu trabalho.

Em fins do século XIX, uma das dificuldades da Física era interpretar as leis que governam a emissão de radiação dos corpos negros, que são dotados de alto coeficiente de absorção de radiações, parecendo negros à visão humana.

Em 1899, pesquisando radiações eletromagnéticas, descobriu uma nova constante fundamental, batizada em sua homenagem como Constante de Planck, usada, por exemplo, para calcular a energia do fóton. Descobriu a lei da radiação térmica, chamada Lei de Planck da Radiação (1900), a base da teoria quântica, que surgiu dez anos depois com a colaboração de Albert Einstein e Niels Bohr.

Foi diretor da Sociedade Alemã de Física (1905-1909), professor de Física Teórica na Universidade de Berlim (1891), sendo nomeado reitor (1913). Foi também presidente da Sociedade Alemã para o Avanço das Ciências do Imperador Guilherme (1930 a 1937), renomeada para Sociedade Max Planck para o Progresso das Ciências após sua morte, e senador da Sociedade Kaiser Wilhelm (1916-1947).

Participou da 1ª e 5ª Conferência de Solvay.

Max Karl Ernst Ludwig Planck (✦Kiel, Alemanha, 23/04/1858 - ✚Göttingen, Alemanha, 04/10/1947)

Informação complementar

14 de novembro Max Karl Ernst Ludwig Planck, ou simplesmente Max Planck, o “revolucionário relutante” é considerado o pai da Física Quântica.

No apagar das luzes do século XIX, Planck desvendou o enigma que cercava um problema apenas aparentemente trivial: como os corpos aquecidos irradiam energia térmica. Naquele período, acreditava-se que nada de novo havia para ser descoberto na Física, pois a Mecânica de Newton, o eletromagnetismo de Maxwell e a jovem Mecânica Estatística explicavam quase todos os fenômenos conhecidos. Mas havia o incômodo problema do corpo negro, um objeto idealizado que absorve 100% da radiação incidente sobre ele, mas que tem ótimas aproximações na vida real (um ferro em brasa, por exemplo). A forma como a energia térmica (ondas eletromagnéticas) é emitida pelo corpo negro independe da sua composição, depende apenas da sua temperatura. O problema estava no fato de a Física conhecida não conseguir explicá-la.

No dia 14 de novembro de 1900, Planck, fazia como todos os dias, dirigiu-se à Universidade de Berlim, onde haveria uma reunião ordinária da Sociedade Alemã de Física. Nenhum dos participantes havia se dado conta de que presenciariam um evento histórico. Planck apresentou seus estudos sobre a radiação do corpo negro, em que pela primeira vez se referiu ao quantum, a quantidade mínima de energia irradiada. O corpo negro só poderia irradiar energia em “pacotes”, múltiplos inteiros dessa quantidade mínima. A hipótese era revolucionária e o desagradava muito, mas era a solução do problema que desafiava os físicos na época. Esse dia é considerado a data de nascimento da Física Quântica.

Professor Alberto Reis - CBPF