Fisico norte-americano, estudou em Massachusetts Institute of Technology (MIT), a partir de 1891, formando-se em Química, Física e Engenharia Elétrica, com bacharelado em Ciências (1896). Recebeu seu Ph.D. pela Universidade de Leipzig, Alemanha (1899).

Descobriu que o tungstênio, era mais fácil de trabalhar em temperaturas mais baixas do que até então eram usados, e sua pesquisa foi a chave para desenvolver o chamado “tungstênio dúctil (1910).

Trabalhou em transformadores e tubos de raios catódicos, tubos de vácuo elevados. Investigou a aplicabilidade de tungstênio dúctil para tubos de raio-X. Criou uma técnica para o cobre de fundição a vácuo em um bom contato térmico em torno de um disco de tungstênio para conduzir o calor.

Na Primeira Guerra, desenvolveu os dispositivos, o tubo “C” para detectar submarinos e tubo “K”, um conjunto de andarilhos, livre dos ruídos de água. Desenvolveu um pequeno e poderoso sistema de geração de raios-X portátil para uso em hospitais de campo. Junto com este desenvolvimento de tubos de raios-X, ele realizou estudos de raios catódicos de alta potência.

Foi um dos primeiros líderes no General Electric Research Laboratory. Tornou-se diretor assistente do (1908), diretor associado (1928), diretor (1932) e vice-presidente e diretor de pesquisa (1940). Aposentou-se como vice-presidente (1944), continuando como consultor. Foi chefe de divisão do Laboratório de Pesquisa da Hanford Engineer Works, Richland, Washington (1946).

William David Coolidge (✦Hudson, MA, USA, 23/10/1873 - ✚Schenectady, NY, USA, 03/02/1975)