A descoberta resultou em Prêmio Nobel de Física,1974, para seu orientador de tese Antony Hewish e Martin Ryle. Apesar de ser a primeira pessoa a descobrir os pulsares, a estudante não foi um dos ganhadores.

Astrônoma britânica, formou-se na Universidade de Glasgow (1965) e doutorou-se pela Universidade de Cambridge (1969) em Radioastronomia. Como estudante de pesquisa de Antony Hewish em Cambridge, ajudou na construção de um grande radiotelescópio.

Enquanto revisava as impressões de seus experimentos monitorando quasares, descobriu uma série de pulsos de rádio extremamente regulares (1967). Intrigada, ela e equipe passaram os meses seguintes eliminando possíveis fontes dos pulsos, que eles chamaram de LGM (Little Green Men) em referência à possibilidade de que eles representassem tentativas de comunicação por inteligência extraterrestre.

Usando equipamentos mais sensíveis, descobriu vários padrões mais regulares de ondas de rádio e determinou que eles estavam de fato emanando de estrelas de nêutrons girando rapidamente, que mais tarde foram chamados pulsares.

Após sua descoberta, lecionou nas Universidades de Southampton (1970-1973), College London (1974-82), Alberta (1973-87). Trabalhou no Observatório Real de Edimburgo (1982-1991), antes de retornar à Universidade Aberta (1991-2001). Foi nomeada reitora de Ciências na Universidade de Bath (2001-2004).

Foi Comandante da Ordem do Império Britânico - CBE, (1999) e Dame - DBE (2007). Membro da Royal Society (2003), presidente da Royal Astronomical Society (2002-2004) e presidente do Instituto de Física (2008-2010). Recebeu o “Prêmio Especial de Avanço em Física Fundamental” (2018).

Susan Jocelyn Bell Burnell (✦Belfast, Irlanda do Norte, 15/07/1943 - )