Essa premiação fez dos Curies a família com mais ganhadores do Nobel, até o momento.

Química francesa, filha de Marie Curie e Pierre Curie e esposa de Frédéric Joliot-Curie. Depois de ter iniciado seus estudos na Faculdade de Ciências em Paris, serviu como radiologista enfermeira na Primeira Guerra Mundial. Doutorou-se em Ciências (1925), por Radium Institute, Paris, com tese sobre os raios alfa do polônio.

Fez importante trabalho sobre radioatividade natural e artificial, transmutação de elementos, síntese de novos elementos radioativos, resumido na publicação “Produção artificial de elementos radioativos: prova química da transmutação dos elementos” (1934). Sua pesquisa sobre a ação de nêutrons sobre os elementos pesados (1938) foi um passo importante na descoberta da fissão de urânio.

Tornou-se professora na Faculdade de Ciência de Sorbonne (1935), liderando um grupo pioneiro na pesquisa sobre o núcleo do rádio; e na Faculdade de Ciências de Paris (1937). Foi diretora do Instituto Radium (1946), e como comissária para a Energia Atômica por seis anos, participou de sua criação e da construção da primeira pilha atômica francesa (1948).

Elaborou planos para a criação do Centro de Física Nuclear, Orsay, que foi equipado com um sincrocíclotron de 160 MeV. Sua construção foi continuada após sua morte por Frédéric Joliot.

Foi Subsecretária de Estado para Pesquisa Científica (1936). Membro de várias academias estrangeiras e sociedades científicas, tinha diplomas honorários de médicos de várias universidades, e foi oficial da Legião de Honra.

Irène Joliot-Curie (✦Paris, 12/09/1897 - ✚17/03/1956)