Químico e industrial inglês que nunca foi à escola, aprendeu leitura básica e escrita com seu vizinho. Com a ajuda do Livro de Bolso Químico de James Parkinson, a partir de 1814, iniciou seus conhecimentos sobre o processo de tingimento.

A partir dos 16 anos, e ao longo de sua vida, ele investigou e desenvolveu corantes têxteis químicos. Ele descobriu que quando o algodão é tratado com produtos químicos cáusticos, ele se torna mais espesso e curto - portanto, mais forte e resistente ao encolhimento. Além disso, o algodão tingia-se com mais facilidade, precisava de 30% menos corante, mais absorvente e podia receber um atraente brilho de seda.

Ele chamou seu processo de “mercerização” e o patenteou em 1850. A mercerização foi aplicada a muitos outros materiais, como pergaminho e tecido de lã, e continua sendo uma parte importante do processo de acabamento do algodão hoje.

Foi pioneiro em pesquisas sobre antimicrobianos, prevenindo a propagação da cólera em Sykeside em 1847 com cloreto de cal, ou “hipoclorito de cálcio” que hoje é usado para desinfetar piscinas públicas e água potável.

Foi membro da Royal Society, Sociedade Filosófica e Sociedade de Química.

John Mercer (Great Harwood, Inglaterra, ✦21/02/1791 - ✚30/11/1866)