Vinda de uma família de trabalhadores rurais russos, teve que abandonar a escola para ajudar no sustento da família, terminando seus estudos à distância. Na juventude, realizou vários cursos, se destacando no paraquedismo. Quando a União Soviética realizou um chamamento para integrar mulheres aos voos espaciais, Valentina se apresentou como candidata e foi escolhida entre centenas de outras mulheres (1961).

Aos 26 anos, partindo da cidade de Baikonur, passou 3 dias orbitando a Terra a bordo da cápsula Vostok 6. Foram 71 horas em órbita, completando 48 voltas ao redor da Terra. A cosmonauta relatou náuseas, dores no corpo e mal-estar psicológico durante a viagem. Enfrentou problemas ao retornar ao planeta: a nave perdeu a comunicação com o solo e, ao se ejetar para continuar a descida de paraquedas, quase caiu em um lago. Em seu livro de memórias, escreveu que se isso tivesse acontecido, provavelmente não teria sobrevivido, por não ter mais força para nadar.

Recebeu todas as medalhas que a URSS entregava a seus líderes e heróis, incluindo a Ordem de Lênin e a Heroína da União Soviética. Retornando à Terra, dedicou-se a estudar engenharia, doutorando-se na área.

Atualmente, trabalha como propagadora e cientista em Astronomia e recebe inúmeros convites de institutos oficiais para contar sua experiência. Hoje, com mais de 80 anos, seu sonho é participar do grupo que pretende colonizar Marte.

Valentina Vladimirovna Tereshkova (✦Bolshoye Maslennikovo, Rússia, 06/03/1937- )